한석봉 이야기..

우리나라 역사상 글씨 하면 떠오르는 인물을 말하라면, 열에 일곱 여덟은 추사(秋史) 김정희와 석봉(石峯) 한호를 말할 것이다. 워낙에 유명한 인물들이며, 또 ‘한 글’ 하셨던 분들이기에 재론의 여지도 없을 것이다. 특히 한석봉의 경우는 그의 어머니에 관한 일화가 더해지면서, 일반인들에게는 ‘글씨 잘 쓰는 사람=한석봉’이라는 공식이 확립되게 된다.

불우한 환경 속에서도 어머니의 지극한 사랑으로 최고의 서예가 자리에 올라섰다는 드라마틱한 이야기 덕분에 더욱 더 그를 기억하는지도 모른다. 아니 그렇기 때문에 한석봉을 기억하는 것이다. 그런데 말이다. 한석봉이 글씨를 잘 쓰게 되는 과정…그러니까, 불 끈 방에서 떡과 글로 배틀을 벌이는 일화까지는 다들 잘 알고 있으나, 그 이후의 이야기에 대해서는 의외로 잘 알려지지 않았다.

“더 볼 거 있어? 최고의 서예가가 돼서는 잘 먹고, 잘 살지 않았겠어?”

과연 그랬을까? 어머니의 떡과 싸워 이긴 한석봉은 행복하게 살았을까? 오늘의 주제는 조선 최고의 서예가라 불렸던 한호(韓濩)의 떡 그 다음의 이야기이다.

“야 들었어? 전하가 이번에 한호란 놈한테 관직을 제수했단다.”

“한호? 한호가 누군데?”

“왜, 엄마가 토스트 만들어서 키웠다는 애 있잖아.”

“아, 그 글씨 잘 쓴다는…”

“그래, 레이저 프린터 말야.”

“걔가 왜?”

“왜긴 마! 사자관(寫字官:글씨를 깨끗이 정서하는 관리) 주제에 감히 중앙 행정직에 올라갔잖아.”

“그게 뭐?”

“넌 마 억울하지도 않아? 그 자식 그거 낙하산이잖아. 낙하산! 그 자식 과거도 안 봤어.”

“진짜? 그 자식 과거도 안 봤단 말야?”

“진사시 겨우겨우 통과했는데, 글씨 잘 쓴다고 바로 사자관으로 특채됐잖아. 이 자식 분명히 걔네 엄마가 토스트를 돌렸던가 했을 거야.”

그랬다. 일반적으로 봤을 때 한석봉은 과거급제를 해 관직에 나간 걸로 알고 있지만, 한석봉은 딱 진사시까지만 봤었다.

“대학 가는 방법이 정시만 있는 게 아니라니까, 수시도 있고, 외국인 전형도 있고, 특차도 있다니까.”

한석봉…정말 글씨 하나로 먹고 들어간 것이다. 이는 그의 묘갈(墓碣:죽은 사람의 행적을 새겨 넣은 비석)에도 잘 나와 있는데,

“송도에서 났으며, 점(占)보는 사람이 말하기를 ‘옥토끼가 동쪽에 났으니 낙양의 종이 값이 높아지리라. 이 아이는 반드시 글씨를 잘 써서 이름이 날 것이다’ 라고 하였다. 자라면서 글씨 쓰기에 힘썼고, 꿈에 왕희지(王羲之)에게서 글씨를 받아, 이로부터 마음속으로 자부하고(하략)”

죽어라 글씨 하나만 팠다는 느낌이 들지 않는가? 문제는 글씨 잘 써서 관직에 오른 것까지는 좋은데, 사자관과 일반 관직은 노는 물 자체가 달랐다는 것이다.

“어차피 사자관 애들이야 기술직 애들이잖아? 그런 애들이 고시공부 해서 붙은 우리랑 맞먹는다는 게 말이 되냐? 걔들 잘해봐야 프린터 아냐. 그냥 종이 걸리지 않게 글이나 잘 뽑아내면 될 놈이 어디서 감히”

명종 때까지만 해도 한석봉은 프린터, 아주 성능 좋은 레이저 프린터였을 뿐이었다. 그러나 선조가 등극하게 되면서 이야기가 살짝 꼬이게 된다.

“야, 이거 이거 글씨가 장난이 아닌데? 아주 깔끔하게 프린터 됐어. 이거 잉크젯으로 뽑은 거 같지는 않은데? 이거 누가 뽑았냐?”

“아, 예 한호라고 하는 놈이 뽑았는데요.”

“음, 토너 묻은 흔적도 없고, 종이 씹힌 자국도 없고…완전 레이저 프린터잖아?”

선조의 눈에 띈 한석봉은 그길로 중앙부처로 발령 받게 된다.

“전하! 글씨 잘 쓴다고, 일 잘하는 거 아니거든요? 대과도 응시 안한 놈을 발령 냈다간 애들 들고 일어납니다.”

“시꺼! 내 신하 내 맘대로 뽑겠다는데, 네가 왜 참견이야?”

“인사에도 형평성이란 게 있죠. 누군 쌔빠지게 고시촌에서 공부해서 올라왔는데, 누군 글씨 몇 자 끄적거려 자리 꿰차면, 지금까지 쌔빠지게 공부한 애들은 순식간에 바보 되는 거 아닙니까?”

“쟤도 인마 글씨 잘 써보겠다고, 지네 엄마랑 떡배틀도 하고 그랬던 놈이야. 네들이 잘 몰라서 그러는데, 쟤도 나름 고생했다니까?”

관리들의 반응은 싸늘했다. 당시의 분위기를 잠깐 살펴보면,

“와서 별제(瓦署別提) 한호(韓護)는 용심(用心)이 거칠고 비루한 데다 몸가짐이나 일 처리하는 것이 이서(吏胥:이방)와 같아, 의관(衣冠)을 갖춘 사람들이 그와 동렬(同列)이 되기를 부끄러워하니 체직시키소서”

- 선조 16년 윤2월 1일의 기록 中

관리들을 감찰하는 사헌부에서 선조에게 올린 상소의 내용이다. 딱 봐도 느껴지지 않는가? 구체적인 비위 사실이나 결함을 가지고 체직을 시키자는 것이 아니라, 그냥 마음에 들지 않으니 내쫓자는 내용이다. 성격이 더럽고, 옷 입는 센스가 구리기 때문이라는 내용…그랬다. 한석봉은 왕따를 당하고 있었던 것이다
.

고시를 통해 관리로 등용 된 인물들에게 왕따를 당해야 했던 한석봉을 지탱해 준 건 선조의 사랑이었다.

“석봉아, 요즘 경기가 힘들다는데 토스트는 좀 팔리냐?”

“저기 전하, 어머니가 파는 건 토스트가 아니라 떡이거든요?”

“토스트면 어떻고, 떡이면 어떻냐? 부업을 한다는 게 중요하지…요즘 같이 힘든 세상에는 아무리 공무원이라도 먹고 살기 힘들어. 틈틈이 부업도 뛰어주고 해야지 겨우 생활비 건지거든. 애들 학원비라도 대려면 부지런히 벌어야 한다.”

“저기 전하, 저 나름 벌거든요? 가난한 분위기는 제가 어렸을 때 좀 그랬구요, 요즘은 나름 먹고 살만 합니다.”

“그래그래, 먹고 살만 하면 다행이고…애들이 너 벼슬 시켜준다고 계속 쿠사리 주고 그러는 가 본데, 기죽지 마라. 지들이 글씨가 개판이라 그런거야. 그리고 과거 그거 잘 봤자 뭐하냐? 공무원 되면 다 거기서 거기야. 안 그래? 시대는 너 같이 한 가지 재능에 충실한 인재를 원한다니까.”

한석봉에 대한 선조의 끝 모를 애정은 석봉의 글씨에 대한 사랑에서 찾을 수 있었다. 선조는 석봉의 팬이었던 것이다.

“말세야, 말세…어쩌다 저런 놈이 관리라고…”

“야, 그래도 글씨는 때깔나게 잘 쓰잖아.”

“글씨 잘 쓰면, 정치 잘하냐?”

“글씨도 못 쓰고, 정치도 못하는 거 보다는 낫지 않냐?”

“기껏해야 프린터 노릇이나 하는 놈한테 뭘 더 바래?”

“야야, 그 프린터가 우리나라 공문서란 공문서는 죄다 쓰는데 그럼 어쩌냐?”

그랬다. 당시 웬만한 외교문서는 한석봉의 손을 거쳐서 지나갔다. 당시 얼마나 많은 글을 썼는지는 훗날 추사 김정희가 증언해 준다.

“(상략) 또한, 한미한 출신으로 오랫동안 사자관으로 있었기 때문에 예술적인 천분을 발휘하지 못하고 틀에 맞추려는 노력이 앞섰다. 그러나 워낙 많이 썼으므로 공(工)과 힘(筆力 : 필력)이 산을 무너뜨리고 바다를 뒤엎는다 하여도 동기창(董其昌 : 중국의 서예가)에게 미치지 못하니(하략)”

한석봉…무지하게 많이 썼다. 오죽하면, 한석봉 때문에 조선의 사자관제도가 제대로 틀을 잡게 되었고, 한석봉 덕분에 사자관 특유의 서체가 만들어졌다는 말이 나왔을까? 이렇게 혹사당한 덕분일까? 한석봉은 중국에까지 그 명성을 날리게 된다.

“이게 바로 한국에서 대박치고 있는 석봉체라 한다 해. 글씨 때깔부터 다르다 해.”

“오, 이 귀한 글씨를 어디서 얻었다 해?”

“지금 조선에서 사신 왔다 해. 이번에도 한석봉이 사자관(寫字官)으로 따라 왔다 해. 사람들 줄 서서 글씨 받고 있다 해.”

말 그대로 한류 열풍 그 자체였다. 중국대륙이 석봉의 글씨 한자 한자에 매료되어 석봉의 글씨를 받겠다고 줄을 서는 상황. 이런 인기는 얼마 뒤 터진 임진왜란에서 다시 한 번 확인된다.

“울리 사람, 조선 책 보고 싶다 해. 괜찮은 베스트셀러 뽑아다 필사 해주면 고맙겠다 해.”

“아이구, 누구 부탁이신데…우리 마제독(麻提督 : 명나라 장수 마귀麻貴)님 부탁이면, 없는 거라도 만들어 드려야죠. 에또 그러면…어떤 책을 복사 해 드릴까요?”

“아니 뭐, 딱히 좋아하는 장르는 없다 해. 그냥 조선 책이면 된다 해.”

“장르 불문, 무조건 조선 책이면 되는 거죠?”

“그렇다 해.”

“알겠슴다. 제가 프린터 연결 할 테니까 좀만 기다리세요. 어이 이우(李瑀) 일루 와 봐! 책 좀 베껴야 겠다.”

“책 종류는 상관없지만, 출력하는 프린터는 좀 신경 써 달라 해.”

“예?”

당시의 기록을 살펴보면, 선조가 이런 코멘트를 남겼다.

“시답잖은 이우(李瑀) 내보내지 말고, 한석봉이 불러다가 글씨 써줘라. 얘들이 영업하는 기본이 안 돼 있어. 야 이 자식들아 쟤들이 뭐가 아쉬워서 조선 책 베껴 달라 그러겠냐? 척 하면 착 아냐. 한석봉이 글씨 달라는 소리 아냐.”

그랬다. 당시 조선에 주둔해 있던 명군 장수들과 외교관들은 한석봉의 글씨를 얻기 위해 조선 정부의 옆구리를 끊임없이 쑤셔댔다.

“음음 울리 사람 한석봉 글씨 좋아한다 해. 한석봉 사인 받아 오라고, 조정에서 난리다 해.”

“한석봉은 한류스타다 해. 한석봉 사인 한 장이면 인생 확 핀다 해.”

조선으로서도 남는 장사였다. 접반관까지 따로 두어 맨투맨으로 명나라 장수들을 접대해야 했던 조선으로서는 돈 한 푼 안 들어가는 한석봉의 글씨는 말 그대로 최고의 뇌물이었던 것이다.

“석봉아, 네가 고생 좀 해라. 쟤들이 너라면 아주 환장을 하는데 어쩌냐? 너도 나라 사정 어려운 거 잘 알지? 명나라 애들 없으면, 나라 그냥 거덜 난다. 어쨌든 쟤들 비위 잘 맞춰져야 우리가 사는 거잖아. 네 어깨에 나라의 운명이 걸려있다!”

한석봉은 그렇게 임진왜란 내내 명나라 장수들에게 글씨를 써주며, 국난극복의 한축을 담당하게 된 것이다
.

임진왜란 7년 동안, 글씨로서 국난극복의 한축을 담당했던 한석봉! 알고 보면, 그도 임진왜란의 숨은 주역 중 한 사람이었던 것이다.

“석봉이 걔가 고생했다니까, 떼놈들 비위 맞춰가면서 글씨 써준 거 봐라. 모르긴 몰라도 파스 무지하게 붙였을 거야.”

“파스 값은 이미 업무 추진비로 정산해 줬슴다.”

“이 자식들 냉정하네…지금 내가 파스 값 챙겨주라고 말하는 거야?”

“그럼…안마사라도 붙여 줄까요?”

“야, 걔가 7년 동안 글씨 써준 게 얼만데…걔도 나름 고생했잖아. 네들도 인정하잖아. 안 그래? 그래서 말인데, 이 참에 푹 좀 쉬게 해 주자고, 어디 산 좋고, 물 좋은 동네 골라서 사또 자리 하나 만들어 줘라.”

선조의 배려 덕분에 한석봉은 경기도 가평군수로 영전하게 된다. 문제는 이때부터였다. 평생 한 일이라곤 글씨 쓰는 일밖에 없었던 한석봉이 수령 노릇을 제대로 할 수 있었을까?

“동네가 참 좋네, 산도 깊고, 물고 맑고…”

“예, 여기가 딱 전원주택지로는 최강이죠. 옆에 강촌도 있고 해서 MT오는 애들도 많슴다.”

“그렇구나. 근데 나 여기서 뭐해야 해?”

“에또 그러니까…당장 시급한 게 전후복구 사업인데, 어떻게 한번 해보겠습니까?”

“내가 뭐 아나? 적당히 네들이 알아서 해라.”

“옙! 맡겨주십시오!”

애초 선조의 계산은 이러했었다.

“일단은 경기도 근처여야 해. 갑자기 글씨 쓸 일 생길지도 모르니까…부르면 제깍제깍 달려 올 수 있을 정도의 거리여야 하고, 어디보자…동네도 그리 크지 않으면서, 산 좋고 물 좋은 동네라면…가평이 딱이네.”

경기도 근처에서 산 좋고, 물 좋기로 유명한 동네가 가평 아니었던가? 아울러 서울과의 거리도 가깝고, 결정적으로 이 동네는 임진왜란 전부터 잔읍(殘邑 : 황폐한 고을)로 분류되어 있어서 다스려야 할 백성의 수도 적었다. 행정경험이 부족했던 한석봉이라도 충분히 커버할 수 있을 것이란 생각에 이르자 선조는 뒤도 안돌아보고 한석봉을 가평군수에 임명한 것이다. 그러나 가평군의 상황은 서울에 있는 선조의 생각처럼 그렇게 호락호락하지 않았다. 아울러 한석봉의 행정능력은 선조가 생각하는 것 이하였었다. 아니, 아예 다스릴 생각을 하지 않았다고 해야 할까?

“공기 좋은 곳에 와서 골치 썩을 필요 있어? 이참에 쓰고 싶은 글씨나 쓰지 뭐.”

군정을 모두 아전들에게 맡긴 한석봉은 가평 여기저기를 돌아다니며, 글씨를 가다듬게 된다. 고을 수령이 행정을 포기한 상태이니 고을이 제대로 돌아갈리 없었고, 사헌부가 이를 가만히 놔둘 리도 없었다. 더구나 평소에 미운털이 단단히 박혀 있었던 한석봉이 아닌가?

“전하! 가평군수 한호를 짤라 버려야 합니다!”

“야야, 걔 내려 보낸 지 얼마나 됐다고 그러냐? 아직 인수인계도 안 끝났겠다.”

“인수인계도 안 끝난 애가 벌써 고을을 말아먹었으니, 더 말아먹기 전에 짤라버려야 함다!”

“원래 걔를 거기 보낸 건 가평을 잘 다스리라는 그런 의미가 아니었잖아. 애가 임진왜란 동안 글씨 쓰느라 너무 고생한 거 같아서…휴가 겸 성과급으로 보낸 거잖아.”

“성과급 두 번 줬다가는 나라 거덜나겠슴다. 지금 가평 상황이 어떤지 아심까? 원래부터 잔읍인 동넨데, 임진왜란 겪으면서 완전 초토화 됐거든요? 호수가 겨우 100호 될까 말까 한데, 한호가 군수로 간 뒤에는 완전 막장동네가 되어버렸슴다. 아예 지도상에서 가평이 사라질 수도 있슴다. 이런 코드인사는 혁파해야 합니다!”

“보낸 지 얼마나 됐다고 그러냐? 그리고 한호 걔가 원래 슬로우 스타터거든? 좀 만 기다리면…”

“군정을 모두 아전에게 맡기고, 글씨 쓰러 다니는 놈한테 뭘 더 바라는 겁니까? 아예 스타트 끊을 생각이 없는데…”

거듭된 사헌부의 요구에 결국 선조는 한호를 포기하게 된다.

“미안타, 애들이 하도 칭얼거려서 말야. 대신에 내가 좋은 동네로 자리 하나 알아봤거든? 가평? 가평은 완전 껌이지. 너 혹시 금강산이라고 들어봤냐? 요즘 금강산 관광 철이잖아. 이게 또 죽이거든…널 위해서 내가 흡곡(지금의 강원도 통천지역)현령 자리를 준비했지. 너 혹시 정철 아냐? 그 놈이 관동팔경이랍시고 떠든 곳 중에 하나가 거기거든. 산 좋아, 물 좋아…정말 창작하는 애들한테는 딱인 곳이라니까.”

끝까지 한호에 대한 애정을 보여주는 대목이라 할 수 있겠다.

그러나…이미 이때부터 한호는 까칠해지기 시작했다. 그도 그럴것이 글씨 필요할 때는 아무 말 없다가, 정작 일이 필요 없어지니까 낙하산 인사니, 코드 인사니 하면서 사람 속을 뒤집어 놓으니 아무리 성인군자라도 까칠해 질 수밖에 없었을 것이다. 과연 한석봉의 까칠함은 어떤 식으로 표현됐을까?
 

선조의 배려로 산 좋고, 물 맑은 가평군수로 부임하였다가 가평군을 말아먹고 있다는 사헌부의 탄핵으로 다시 흡곡(지금의 통천)현령으로 떠나간 한석봉. 그의 마음속에는 불만이 가득했다.

“평생 글씨만 쓰던 놈을 수령으로 앉혔으면, 그 정도 각오는 해야 할 거 아냐. 그리고 그 동안 내가 글씨 쓴 게 얼만데…네들이 날 우습게 보나본데, 나 명나라 가면 죽음이야. 거기 애들 나 떴다 하면, 완전 자지러져.”

천재 특유의 까칠함일까? 처음 관직에 발을 들이밀었을 때는 그가 대과를 거치지 않고, 낙하산으로 관직에 올랐다는 걸 가지고 시비가 붙었고, 그 이후 글씨로 이름을 날리게 되자 주위의 시기와 질투로 마음고생을 해야 했다. 이때까지만 해도 한석봉에게 괴벽이나 천재의 기벽은 보이지 않았다. 그러나 가평군수 시절 겪었던 ‘마음의 상처’는 한석봉의 자존심에 깊게 아로새겨지게 되었고, 이는 곧 까칠해진 그의 태도로 나타나게 된다.

“에또, 그러니까 이번에 임진왜란 승전에 대한 논공행상을 해야겠는데…일단 제일 중요한 건 임진왜란을 승리로 이끈 공신들을 책봉해야 하는데, 안에서 잘 싸운 애들을 선무공신(宣武功臣)으로 하고, 임진왜란 터지면서부터 나랑 같이 움직인 애들을 호종공신(扈從功臣)으로 하자. 우선 공신도감(功臣都監)을 만들고, 공신 후보들을 추려봐.”

선조의 명령에 의해 임진왜란 때 활약한 이들에 대한 논공행상이 이루어지게 되는데, 솔직히 이 공신책봉은 잘못돼도 한참 잘못된 책봉이었다. 선무 일등 공신에 오른 세명의 면면만 봐도 알 수 있는데, 민족의 영웅 이순신 장군이야 당연히 올라가는 것이고, 임진왜란 삼대첩 중에 하나인 행주대첩의 권율 장군도 수긍이 가는 면이 있었다. 

하지만, 원균은 아니지 않은가? 호종공신을 보면 더 가관이었다. 선조를 호종했던 이들은 요리사를 비롯해 의관들까지 모두 공신 반열에 올랐던 것이다. 어쨌든 이 말도 많고, 탈도 많은 공신 선정이 마무리 되자 이 공신들에게 교서(敎書)를 써서 건네는 일이 남게 되었다. 야매긴 하지만, 어쨌든 공신들 아닌가? 이런 중요한 문서작성에 한석봉이 빠질 리 없었다.

“이거 받는 애들은 두고두고 가문의 영광이거든? 잘 써야 한다.”

“요즘, 신경통이 도져서…으흠…어이구 어깨야…또 신경통이 도졌나?”

“어허, 중요한 문서라니까.”

“흠…저기 신하 신(臣)이 이 글자 맞죠?”

“야! 이게 어떻게 신(臣)자야? 클 거(巨)자 잖아! 너 이 자식 일부러 틀리게 쓴 거지?”

“아따, 글 쓰다보면 까먹을 수도 있는 거지. 이 나이 먹어 보슈 깜박깜박 한다니까…”

“그게 말이 돼? 50년 넘게 글씨만 쓰던 놈이 글자를 까 먹냐? 그것도 실용한자 1800자에도 들어가 있는 이 쉬운 한자를? 너 일부로 그랬지?”

“맘대로 생각하슈.”

그동안 쌓였던 불만이 이렇게 터진 것이다. 일이 이렇게 되자 사헌부는 득달같이 한석봉을 탄핵하기에 이른다.

“저게 글씨 좀 잘 쓴다고 추켜 세워주니까, 지가 잘난 줄 알고 저러고 있습니다. 어떻게 공신들한테 내리는 교서를 쓰는데 이럴 수 있습니까? 이건 분명히 감정이 섞여 있는 의도적인 태업입니다. 당장 저 자식 짤라버려야 합니다.”

사헌부 관원들이 입에 거품을 물고, 한석봉의 파직을 요청했으나, 선조는 요지부동이었다.

“걔가 그럴 애가 아니라니까 그러네…걔 알고 보면 꽤 괜찮은 놈이라니까.”

결국 한석봉의 1차 태업은 그렇게 두루뭉실 넘어가게 된다. 그러나 한석봉은 거기서 끝낼 생각이 없었다.

“저번 교서건은 대충 눈감아 줄 테니까, 이번엔 잘해.”

공신들에 대한 교서 작업을 끝낸 한석봉에게 녹권(錄券 : 공신책봉자의 직함, 이름 및 책봉 된 경위 등을 적어놓은 일종의 공신 확인증) 작업 명령이 떨어지게 된다. 한석봉…이번에도 사고를 치게 된다.

“어이쿠야…글자를 또 틀렸네.”

“이 자식이 오냐오냐 했더니 누굴 오재미로 보나. 그래, 한번 찐하게 갈등을 빚어보자 이거지?”

교서에 이어 녹권작업까지 망친 한석봉. 사헌부는 한석봉의 파직을 강력하게 주장하게 되었고, 결국 선조는 석봉의 파직을 윤허하게 된다. 그리고 그 얼마 뒤 석봉은 세상을 뜨게 된다(어쩌면 석봉은 죽기 전에 마지막으로 한번 까칠하게 군 것 일지도 모른다).

우리가 알고 있는 한석봉은 어머니의 지극한 사랑으로 불우한 환경을 극복하고, 당대 최고의 서예가로 자리매김한 입지전적의 인물이지만, 최고의 서예가가 되고 나서의 그의 삶도 그리 행복하지만은 않았던 듯하다. 벼슬자리에 올라서는 낙하산이라는 소리를 들어야 했었고, 시시때때로 치고 들어오는 사헌부의 딴지에 마음고생도 해야 했었다. 석봉으로서는 까칠해 질 수밖에 없는 환경이었을 것이다. 역시 천재는 외로울 수밖에 없는가 보다.

출처:  http://sports.khan.co.kr/news/sk_index.html?art_id=200712112210333&sec_id=561201

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오로지 한 길만 파신분이십니다..

글 정말 잘 썼습니다.